剛完成首輪融資,微軟小冰便被指責不接地氣

從微軟公司獨立出來后,小冰公司近日完成Pre-A輪融資,並與微軟合作布局企業級市場。不過,業內人士表示,小冰所布局的語音識別技術存在應用場景不足的問題,且其在中國的發展路線並不接地氣,需要加速本土化運營。

從微軟公司獨立出來后,小冰公司在資本及業務發展層面終於迎來了重要進展。

近日,小冰公司董事長沈向洋在小冰發布會上表示,小冰公司已完成Pre-A輪融資,投資方包括北極光創投與網易集團。同時,微軟中國與小冰公司宣布達成戰略合作夥伴關係,布局企業級市場。

不過,業內人士表示,目前人工智能落地場景多數用到計算機視覺技術,對於小冰所布局的語音識別技術來說,應用場景存在不足的問題。此外,小冰在中國的發展路線並不接地氣,需要加速本土化運營,在產品端與中國用戶的文化相契合,擺脫其對微軟的依賴。

分拆獨立運營后加速本土創新,獲更大自主權與靈活性

據小冰公司官方介紹,小冰項目於2013年底在微軟(亞洲)互聯網工程院立項,採取代際更新的方式,逐年完善其基礎框架結構。2014年5月29日,小冰正式推出第一代產品,目前已經更新至第八代。

根據小冰官方提供的數據显示,從第七代小冰開始,在尚未組建正式銷售團隊的商業化試水階段,小冰收入已超過1億元人民幣。目前,在全球多個國家,小冰單一品牌已覆蓋 6.6 億在線用戶、4.5 億台第三方智能設備和 9 億內容觀眾。

2020年7月13日,微軟宣布將年滿6歲的小冰業務分拆為獨立公司運營,並委任原微軟全球執行副總裁沈向洋博士為董事長,原微軟(亞洲)互聯網工程院副院長李笛為首席執行官。

小冰方面解釋稱,分拆獨立運營的原因是為加快小冰產品線的本土創新步伐,促進小冰商業生態環境的完善。據了解,微軟將保持對新公司的投資權益,並授權新公司使用及繼續研發完整的小冰技術。

天眼查显示,小冰的主體公司北京紅棉小冰科技有限公司成立於5月20日,大股東為李明,持股70%,此人未在公司高管之列;微軟小冰團隊總負責人李笛為公司法定代表人兼經理,持股25.05%;微軟小冰產品負責人彭爽為監事,持股0.99%;微軟前執行副總裁沈向洋為執行董事,未持股份;小冰團隊技術負責人周力、小冰團隊商業負責人徐元春、日本分部總經理陳湛分別持股0.99%。

據中國經營報報道,事實上,早在2016年,小冰團隊就謀求獨立,但因高管人事變動未成行。而對於此次小冰的分拆獨立,多名業內人士對藍鯨TMT記者表示,目前小冰已經有了實際收入,獨立運營之後會具有更大的自主權和靈活性。

對此,李笛在接受媒體採訪時曾表示,分拆前,在微軟庇佑下發展的小冰在商業化和運營上相對國內企業較保守,分拆后,小冰會在產品、運營、商業模式上,與本地快速交換。

深度科技研究院院長張孝榮分析稱,一路走來,小冰離不開微軟的技術支持,但是獨立運營后小冰或在應用上會更加中國化。相較幾年前,目前對AI項目的關注度有所下降,在市場降溫時小冰獲得融資,有助於其提高生存能力。

布局企業級市場應用場景不足,變現仍受制約

在業務與技術方面,據小冰方面介紹,小冰是一套完整的、面向交互全程的人工智能交互主體基礎框架,包括核心對話引擎、多重交互感官、第三方內容的觸發與第一方內容生成,和跨平台的部署解決方案,相關領先技術覆蓋自然語言處理、計算機語音、計算機視覺和人工智能內容生成等人工智能領域。該框架交互總量約佔全球人工智能交互總量的60%。

近日,微軟中國與小冰公司在北京宣布達成戰略合作夥伴關係,面向ToB重點行業客戶,聯合推出一系列人工智能+雲計算商業化解決方案。

據介紹,首批微軟和小冰共同聯合推出的解決方案將覆蓋人工智能金融、人工智能汽車及人工智能內容生產等三個垂直領域。雙方表示,將在今後不斷拓展至更多垂直領域。

李笛在接受媒體採訪時表示,儘管小冰做了To B解決方案,實際交互也是在To C端進行的。“作為一個同時包含ToB和ToC的解決方案框架,小冰正在連接不同垂直領域的經驗,穿透ToB,到達ToC。”

然而多名業內人士對記者表示,在企業級層面,人工智能技術變現受應用場景制約,還依然存在諸多問題。

張孝榮表示,目前人工智能技術面向企業級的落地場景是比較少的,主要應用於安防和金融領域,但這兩個領域應用最多的是計算機視覺技術,“而小冰的強項並不是計算機視覺,而是人機對話的語音技術,所以就會存在應用場景不足的問題。”

具體到智能汽車領域,根據高工智能汽車研究院發布的《2020上半年中國新車前裝語音市場報告》显示,在語音方案供應商方面,今年上半年前六家語音供應商市場份額佔比達到97.49%,其中,科大訊飛和Cerence兩家公司份額合計佔比84.60%。

張孝榮分析稱,未來小冰能否在智能汽車領域有所發展,關鍵要看其與車企的合作情況,能否能夠拿到足夠的訂單,“此外,小冰的技術仍依賴於微軟,採集來的語音可能會進入微軟的數據庫,在未來,用國外的服務器來存放數據會不會受到政策影響還面臨不確定性。”

發展路線被指不接地氣,能否實現本土化成關鍵

近年來,智能語音助理的使用越來越普遍,2011年首個個人手機助理Siri誕生,而隨着iPhone 4S的發布,科大訊飛也發布了第一代智能汽車語音助理,隨後,蟲洞語音、微軟、搜狗、小米、百度、阿里接連推出智能助手。

目前帶有智能語音能力的消費級硬件大體可劃分為智能家居、兒童產品、隨身產品、車載設備、商務產品等。艾瑞諮詢發布的《2020年中國智能語音行業研究報告》显示,近年來,除智能手機之外,智能音箱作為智能生活的“入口”的地位逐漸被夯實。

奧維雲網發布的《2020年上半年中國智能音箱市場總結報告》也显示,2020年上半年中國智能音箱市場銷量為1908.6萬台,同比增長22.7%。小度音箱、天貓精靈、小米小愛同學三巨頭的總市場份額已超過了95%。然而,目前小冰並沒有推出自己的智能音箱產品。

張孝榮認為,與國內的智能語音助理相比,小冰競爭力不足,“小度、天貓精靈和小愛同學都有自己的內容源,而小冰缺少在內容源方面的儲備。”

此外,相較於國內同類廠商,對於國內用戶來講,小冰所走的路線仍被指不接地氣。小冰近年來在文本創作、語音創作與視覺創作上均產出了作品,例如,出版了人工智能詩集,為2020世界人工智能大會作曲併合唱《智聯家園》,舉辦了繪畫個展,聯合國內紡織企業開發出紡織產品。

互聯網分析師葛甲認為,小冰在創作上所推出的一些內容可以檢驗其技術能力,從市場應用來說沒有太大意義,但起到了一定的市場營銷作用。

談及小冰未來的努力方向,張孝榮表示,小冰要加速本土化,“首先是產品應用上的本土化,即產品符合中國人的文化特性、行業特性,其次,盡量減少對於微軟的依賴,真正成為一家中國公司。”

此外,葛甲認為,小冰是一個技術驅動型產品,技術屬性很強,市場屬性較弱。對此,張孝榮分析稱,目前小冰的市場推廣很少,可以多向國內企業學習,但推廣力度要與自身的技術發展速度相契合。

【本文作者齊智穎,由合作夥伴藍鯨財經授權發布,文章版權歸原作者及原出處所有,轉載請聯繫原出處。文章系作者個人觀點,不代表立場。如內容、圖片有任何版權問題,請聯繫(editor@zero2ipo.com.cn)處理。】【其他文章推薦】

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